Югославская операция, также известна как Апрельская война — военная операция стран «оси» (Германии, Италии, Венгрии) и объявившей в ходе конфликта независимость Хорватии против Югославии во время Второй мировой войны.
Операция длилась с 6 по 17 апреля 1941 года, когда между Германией и Югославией было подписано перемирие на основе безоговорочной капитуляции последней. Нападение осуществлялось сразу с нескольких сторон: с территорий Италии, Венгрии, Румынии, Болгарии, аннексированной итальянцами Албании, а также непосредственно с территории Германии (Австрии). Одновременно с операцией в Югославии немцы начали вторжение в Грецию. В ходе короткого военного противостояния вооружённые силы Югославии были разгромлены, а королевское правительство бежало. Территория страны оставалась частично оккупированной вплоть до мая 1945 года.
75 лет назад Третий рейх разгромил Югославию и Грецию. 13 апреля 1941 г. гитлеровцы вошли в Белград. Король Пётр II и югославское правительство бежали в Грецию, а затем в Египет. 17 апреля 1941 г. в Белграде был подписан акт о безоговорочной капитуляции. Югославия рухнула. Почти одновременно пала Греция. 23 апреля была подписана капитуляция греческой армии. В этот же день греческое правительство и король бежали на Крит, а затем в Египет, под защиту британцев. 27 апреля немцы вошли в Афины. К 1 июня гитлеровцы захватили и Крит.
План вторжения
Гитлер, помня об опыте Первой мировой войны, опасался новой высадки британской армии в Салониках или на южном побережье Фракии: тогда англичане оказались бы в тылу группы армий «Юг» во время ее наступления на восток, в южные районы России. Гитлер исходил из предположения, что англичане вновь попытаются продвинуться на Балканы, и помнил, что действия армий союзников на Балканах в конце Первой мировой войны существенно способствовали их победе. Поэтому в качестве меры предосторожности он решил перед началом действий против России покончить с Югославией и Грецией.
К операции Третий рейх привлёк значительные силы союзников. Италия для вторжения выделила 43 дивизии: 24 из них предназначались для действий против Югославии (9 были развернуты на албано-югославской границе, 15 — в Истрии и Далмации). Командование вермахта было в целом невысокого мнения о боеспособности итальянской армии, поэтому на неё возлагались только вспомогательные задачи. В начале войны итальянские войска должны были прочно удерживать оборону в Албании и тем самым содействовать наступлению 2-й немецкой армии. После соединения германских войск с итальянскими предусматривалось их совместное наступление против Греции.
Венгрия, после непродолжительных сомнений, также согласилась участвовать в агрессии против Югославии. После переговоров генерала Фридриха Паулюса с начальником венгерского генерального штаба Х. Вертом, начавшихся 30 марта, было подписано соглашение, по которому Венгрия выделяла для агрессии против Югославии 10 бригад (примерно 5 дивизий). Венгерские войска должны были начать наступление 14 апреля 1941 года.
Румынии командование вермахта отводило роль заслона против СССР. На румынской территории были размещены как сухопутные силы, так и авиация, обеспечивавшая поддержку действий германских войск на Балканах. Территория Румынии использовалась как плацдарм для германских ВВС. Болгарское правительство открыто вступить в войну испугалось. Однако София предоставила свою территорию для развёртывания немецких войск. По требованию Берлина Болгария стянула основную часть своей армии, усиленной немецкими танковыми частями, к границам Турции. Эти силы стали тыловым прикрытием для немецких войск ведущих боевые действия в Югославии и Греции.
Состояние обороны Югославии
В то время как над Югославией нависла угроза военного вторжения, Белград медлил с решительными мерами по мобилизации страны. Оперативные планы, разрабатываемые югославским Генштабом, отстали от быстро меняющейся обстановки. Последний военный план «план R-41», разработанный в феврале 1941 г., предусматривал оборону границы протяженностью более 3 тыс. км и организацию наступательной операции против итальянских войск в Албании во взаимодействии с греками. В случае необходимости предусматривался общий отход на юг, в Грецию, чтобы организовать здесь оборону по образцу Салоникского фронта времен Первой мировой войны. Наступательная операция в Албании преследовала цель укрепить стратегическую оборону и обеспечить отход основных сил в южном направлении. Однако после появления немецкой армии в Болгарии в марте 1941 г. этот план уже не соответствовал стратегической обстановке. Теперь югославская армия не могла отойти к Салоникам.
После госпереворота опасность германского вторжения резко возросла и югославский Генштаб предложил немедленно начать мобилизацию. Однако правительство отклонило это разумное предложение, ссылаясь на необходимость продолжения переговоров с Германией. Белград ещё надеялся на сохранение нейтралитета и мир с Берлином. Только 30 марта 1941 г. было объявлено, что первым днем скрытой мобилизации станет 3 апреля. В итоге было потеряно 7 суток, в течение которых югославское командование могло завершить мобилизацию и стратегическое развертывание войск. Это привело к тому, что война застала югославскую армию в стадии стратегического развертывания. Ни один штаб (от штаба дивизии до штаба верховного командования) не завершил мобилизации. В таком же состоянии было большинство соединений и частей всех родов войск.
Югославская разведка довольно своевременно предоставила правительству и командованию данные об угрозе вражеского вторжения, планах и сроках агрессии, сосредоточении и направлении действий немецких войск. Однако югославское военно-политическое руководство отреагировало на эти сведения с большим опозданием. Генштаб только 31 марта разослал командующим армиями авиацией и флотом директивы с требованием приступить к выполнение плана «R-41». 4 апреля командующим были направлены дополнительные указание подтянуть войска к границам.
Таким образом, к началу войны югославские вооруженные силы не завершили мобилизацию, развертывание, план обороны страны не соответствовал реальной обстановке. Армия была технически плохо оснащена. В тылу существовала сильная «пятая колонна» (хорватские националисты и т. д.). Военно-политическое руководство пребывало в нерешительности и не было настроено на борьбу до конца.